هناك علاقة قوية بين الغذاء والصحة حيث أن الغذاء ضروري وأساسي لحياة الإنسان وصحته ونموه وحيويته ونشاطه ومقاومته لكثير من الأمراض التي قد يتعرض لها‏,‏ والغذاء قد يكون السبب في حدوث بعض الأمراض نتيجة عدم توازنه أو عدم نظافتهأو تعرضه للتلوث الكيميائي أن أمراض سوء التغذية عند الأطفالهي نقص العناصر الغذائية الأساسيةبالجسم في الأطعمة المقدمة للطفل مما يسبب ضعفهوتراجع والاشعاعي‏.‏ أ.د.جمال شفيق أحمد أستاذ علم النفس الإكلينيكي ورئيس قسم الدراسات النفسية للأطفال بجامعة عين شمس يوضح لنا: وزنهوتأثر الطولونتائج آخري لاحقة إذا لم يعالج سوء التغذية في بدايته, وتعد مشكلة أمراض سوء التغذية من أهم الأمراض الشائعة التي قد يتعرض لها الطفل في كل مراحل نموه منذ ولادته( وخاصة خلال الستة أشهر الأولي من حياته)وحتي مرحلة البلوغ والمراهقة, و تشير إحصاءات منظمة الصحة العالمية إلي أن نسبة الأطفال المصابين بأمراض سوء التغذية في منطقة الشرق الأوسطتقدر بنسبة(19%) من مجموع عدد الأطفال في هذه الدول.
ويضيف د. جمال: أن الأعراض و المشكلات المرضية التي تحدث نتيجة إصابة الأطفال بأمراض سوء التغذية عديدة منها سرعة الانفعال والشعور المستمر بالإرهاق و الضعف العامنقص الحيوية و الإكتئاب وعدم القدرة علي الانتباه والتركيز و انخفاض مستوي التحصيل الدراسيو ضعف الذاكرةوعدم قدرة الطفل علي النوم الهادئ و فقدان الشهيةإضافة إلي تأخر المشي و النطق والنمو الطولي ونقص الوزن و ضعف البصرو تهتك قرنية العين ومن ثم العمي في الحالات الحادة أو الشديدة, أيضا يصبح لون الطفل باهتا مع وجود التهابات بالفم( نقص فيامينB2) مع فقدان بعض الأسنان ووجود تسوس وبقعسوداء علي الأسنان ونزيف باللثةوتورم الغدة الدرقيةوسهولة تعرض الأظافر للكسر و تقوس الساقين للخارجو سرعة نبضات القلبو حدوث تضخم في القلب و الكبد و الطحال و ارتفاع ضغط الدم و انيميا حادة نتيجة نقص عنصر الحديد مع ضعف جهاز المناعةو التعرض للكثير من المضاعفات المرضية مثل الالتهاب الرئوي والنزلات المعوية المتكررة وغالباماتكون هي سبب الوفاة للأطفال.
و يستكمل د.جمال: إن منأهم أسباب إصابة الأطفال بأمراض سوء التغذية هوعدم كفاية لبن الأم, مع عدم إعطاء الطفل غذاء اضافي مكمل مناسب و استخدام الألبان الصناعية بصورة غير ملائمة لسن الطفل وصحته أيضا الفطام الخاطئ أو الفجائي للرضيع و نقص العناصر الغذائية الأساسية المقدمة للطفل سواء في الكمية أو النوعية و اضطرابات الأكل والشهية و سوء امتصاص الغذاء في الأمعاء و إصابة الطفل بمرض مزمن مع عدم السيطرة عليه و كثرة الارتجاع أو التقيؤ المتكررممايفقد جسم الطفل نسبة عالية من قيمة الغذاء إضافة إلي وجود اضطرابات نفسية أو انفعالية أو عصبية لدي الطفل وتعرضه لإجراء عمليات جراحية كبيرة ومتكررة,.
و يتم علاج أمراض سوء التغذية لدي الأطفال من خلال إمداد الجسمبالعناصر الغذائية والمعادن التي تنقصه بصفة خاصة, وأيضا علاج أي اضطرابات صحية آخري تكون قد نتجت عن سوء التغذية بصفة عامة.
و عن كيفية وقاية الأطفال من الإصابة بأمراض سوء التغذية يختم د.جمال قائلا:
تمشيا مع الحكمة التي تقول( أن الوقاية خير من العلاج) فان هناك عدة إرشادات مهمة يمكن من خلالها أن نجنب أطفالنا قدر الإمكان الوقوع في دائرة إصابتهم بأمراض سوء التغذية من أبرزها مايلي:
1 أن تراعي الأمهات إعطاء أطفالهن الغذاء الصحي المتوازن المتكامل المناسب لأعمارهم لمنع حدوث مشاكل سوء التغذية من الأساس.
2 ضرورة اهتمام الآباء والأمهات بما يأكله أطفالهم في المنزل أو المدرسة من حيث الكمية والنوعية المناسبة لهم.
3 تجنب الوالدين قدر الإمكان لتناول أطفالهم بعض الأغذية غير الصحية والتي تضـــــــرهم.
وتؤذي بصحتهم ولا تفيد أجسامهم أو تلبي حاجتهممن العناصر الغذائية الأساسية,, وهذه الأغذية الضارة مثل الوجبات سريعة التحضير والمشروبات الغازية والشيبسي والشيكولاته.
4 يتحتم علي الجهات المسئولة عن الرقابة علي الأغذية أن تلتفت لما تصدره المنظمات
والهيئات الصحية عن بعض المنتجات الغذائية التي تغرق الأسواق ويكثر تناولها من الأطفال
وذلك عن طريق كتابة تحذير من المواد المصنعة منهامثلما يحدث تماما مع شركاتالسجائر نظرا لان مخاطر الطعام لاتقل ضررا عن مخاطر التدخين عليالصحة حيث يتحول الغذاء غير الصحي من مفيد للجسم إلي ضار وفتاك.
5 الطفل وطوله وحالتهالصحية في فترات منتظمة للتأكد من ان الطفل ينمو طبيعيا.
</B></I>